Darlan Romani, Rafaela Silva e Poliana Okimoto são os novos Embaixadores dos Jogos da Juventude

O Comitê Olímpico do Brasil (COB) convocou três grandes reforços para o time de Embaixadores dos Jogos da Juventude Ribeirão Preto 2023. Darlan Romani, quarto colocado nos Jogos Olímpicos Tóquio 2020 no arremesso do peso, Rafaela Silva, judoca campeã olímpica e bicampeã mundial, e Poliana Okimoto, bronze na Rio 2016 nas águas abertas, são os novos nomes na inspiradora lista de atletas que estarão no interior de São Paulo, interagindo com os jovens e participando de diversas atividades ao longo da competição, a partir de 1º de setembro.

“Estamos muito felizes em anunciar esses três grandes nomes, referências em suas modalidades, como parte do programa de Embaixadores. Eles são exemplos, não só de sucesso, mas também de determinação e responsabilidade para todos os jovens atletas que estarão em Ribeirão Preto. Certamente serão uma fonte de inspiração para todos os participantes dos Jogos da Juventude”, disse Kenji Saito, diretor de Desenvolvimento e Ciências do Esporte do COB.

O "senhor incrível" do atletismo brasileiro, Darlan Romani é um exemplo de carisma e simpatia dentro e fora do ambiente de competição. Atleta do arremesso do peso, ele tem no currículo o título do Campeonato Mundial Indoor de 2022, na edição de Belgrado, na Sérvia, além do ouro nos Jogos Pan-americanos Lima 2019. Darlan ainda soma o quarto lugar nos Jogos Olímpicos Tóquio 2020 e o quinto lugar no Mundial de Atletismo do ano passado, em Oregon, nos Estados Unidos. Ele é o atual recordista sul-americano do arremesso do peso, com a marca de 22,61m.

“Vou estar lá torcendo, conhecendo essa nova geração e vendo a evolução deles. Vamos que vamos! Vamos prestigiar os jovens atletas da modalidade", disse Darlan.

Cria da Cidade de Deus, Rafaela Silva começou a praticar judô no Instituto Reação, ONG criada pelo ex-judoca Flávio Canto e seu treinador Geraldo Bernardes, com apenas 5 anos de idade. A carioca traçou uma carreira promissora e, em 2008, tornou-se campeã mundial sub-20. Três anos mais tarde, já entre os adultos, foi prata no Mundial de Paris (França). Em 2013 veio a consagração: a atleta escreveu seu nome na história do esporte brasileiro ao se tornar a primeira judoca campeã mundial de judô, feito que repetiria em 2022. Nos Jogos Olímpicos Rio 2016, aproveitou o fator casa, para ser campeã olímpica em sua cidade-natal, a primeira do Brasil na competição e apenas a segunda de uma mulher no judô. 

Os três se juntam a Natália Falavigna, segundo nome a ser anunciada no programa de embaixadores dos Jogos da Juventude. Chico Barretto, que também havia sido anunciado, foi convocado pela seleção brasileira e não poderá estar presente. Em breve, o COB apresentará novos nomes que atuarão como embaixadores, trocando experiências com os jovens atletas. Eles também acompanham as competições, entregam medalhas e algumas participam da cerimônia de abertura, de bate-papos com os adolescentes e de ações educativas.

Os Jogos da Juventude serão realizados de 1º a 16 de setembro em Ribeirão Preto (SP) e contarão com mais de 4 mil atletas de 15 a 17 anos de todas as 27 Unidades Federativas do país em busca das medalhas nas 18 modalidades presentes no programa da competição. O evento multiesportivo realizado pelo COB contará ainda com cerca de 1.200 profissionais e voluntários diretamente envolvidos na organização do evento.