Tocha, Ordem Olímpica, homenagens... Relembre a relação próxima de Pelé com o esporte olímpico

Edson Arantes do Nascimento, o Rei Pelé, morreu nesta quinta-feira (29/12), em São Paulo, aos 82 anos. E o Brasil não só perdeu o maior atleta de todos os tempos, como também um grande entusiasta e apaixonado pelo esporte olímpico do país e do mundo.  

Mesmo sem nunca ter disputado uma edição dos Jogos Olímpicos, já que aos profissionais não era permitida a participação na competição antigamente, Pelé sempre esteve ligado ao Movimento Olímpico, desde os tempos em que era jogador. Após encerrar a carreira, isso se tornou ainda mais frequente.  

E não foram poucas as homenagens que Pelé recebeu do esporte olímpico. Em 1999, foi eleito pelo Comitê Olímpico Internacional (COI) como o Atleta do Século.  

Sete anos depois, a entidade entregou ao brasileiro a comenda da Ordem Olímpica, a mais alta honraria oferecida pela entidade. Na ocasião, ele usou as redes sociais para falar sobre a felicidade do momento, que considerou como sua primeira medalha olímpica.  

"Eu nunca tive a chance de ganhar uma medalha de ouro para o Brasil porque na época os profissionais não podiam competir nos Jogos Olímpicos - e eu me tornei profissional aos 15 anos. Hoje, eu recebi uma Ordem Olímpica, a mais alta distinção do COI, pelo meu trabalho ao longo dos anos apoiando o Movimento Olímpico. Eu aceito este prêmio com grande orgulho e me sinto muito honrado por receber esta medalha (minha primeira medalha olímpica!) pelo Brasil e por toda a comunidade de atletas ao redor do mundo", escreveu.  

Naquele mesmo ano, Pelé chegou a ser convidado para acender a pira olímpica na cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos Rio 2016, mas as dificuldades de locomoção o impediram. Mesmo assim, participou do revezamento da tocha, em Santos, sem caminhar com o objeto.  

Antes dos Jogos Olímpicos Atenas 2004, Pelé já havia feito parte do revezamento. Ele carregou no Rio de Janeiro, inclusive dentro do Maracanã, o fogo olímpico que acenderia a pira na Grécia na abertura do evento. 

Nos últimos anos, Pelé usou as redes sociais com frequência para se mostrar conectado e envolvido com o esporte olímpico. Foram várias as postagens relacionadas às modalidades e competições importantes. 

Ele também utilizou o espaço para homenagear os atletas do Brasil. Rayssa Leal, do skate, e Rebeca Andrade, da ginástica artística, foram duas que receberam postagens do Rei do Futebol após conquistarem medalhas nos Jogos Olímpicos Tóquio 2020 (veja os posts abaixo).  

O maior atleta de todos os tempos vai fazer muita falta. E o esporte olímpico brasileiro agradece não só pelos inúmeros feitos pelo país, mas por todo o apoio recebido durante tantos anos. 

´´Pelé foi o ídolo de toda uma geração de esportistas, sejam eles do futebol ou das modalidades que integram o programa dos Jogos Olímpicos. O Rei foi um exemplo de integridade, fair play, dedicação e conduta ao longo de sua trajetória dentro e fora dos gramados, o que vai exatamente ao encontro dos ideais que norteiam o Movimento Olímpico``, afirmou o Presidente do COB, Paulo Wanderley.