Balotelli do decatlo é esperança de medalha do Time Brasil nos Jogos Sul-americanos Assunção 2022

O nome dele é José Fernando Santana, mas ninguém o conhece dessa forma. Quem está no meio do atletismo já sabe que para falar desse pernambucano tem de ser com uma alcunha bastante conhecida no mundo do futebol: Balotelli. As comparações físicas com o jogador italiano formaram a carreira desse jovem atleta de 23 anos, que vem se tornando destaque no decatlo nacional e vai representar o Brasil nos Jogos Sul-americanos Assunção 2022.

Prestes a participar de sua primeira missão na categoria adulto do Time Brasil, José Fernando “Balotelli” é natural de Pesqueira, no interior de Pernambuco. Desde que entrou no esporte, em 2013, ele passou a colecionar títulos nas categorias de base que o credenciam para uma crescente consolidação na prova do decatlo, conjunto de dez modalidades que definem o atleta mais completo do atletismo. Atual campeão do Troféu Brasil de Atletismo, Balotelli ainda soma os títulos nacionais sub-20, sub-23, universitário e foi campeão dos Jogos Pan-americanos Júnior Cali 2021. 

“Fico feliz de estar construindo essa história no decatlo do Brasil e ter chegado na categoria adulta conquistando todos os títulos na base. Venho dando continuidade no trabalho e espero chegar nas Olimpíadas. Tenho agora a disputa dos Jogos Sul-americanos e para mim vai ser uma grande experiência já me preparando para o Pan do ano que vem”, ressaltou, referindo-se aos Jogos Pan-americanos Santiago 2023, competição para a qual se classificou antecipadamente por ter conquistado o título do Pan Júnior.

O apelido pelo qual é conhecido surgiu ainda quando competia nos Jogos da Juventude. A semelhança física e o corte de cabelo parecido com o polêmico jogador de futebol italiano logo chamaram a atenção dos colegas de equipe.

“Esse apelido surgiu em 2014 com um amigo. De repente todo mundo estava me chamando de Balotelli, até que uma vez inscreveram o Balotelli numa competição, e não o José Fernando Santana. Tive que competir como convidado. A partir dali todo mundo sabe quem é o Balotelli do atletismo”, contou, aos risos.

Para alcançar voos mais altos na carreira, José Fernando Balotelli mudou completamente a sua rotina. No início do ano ele se mudou do Recife, onde morava, para São Paulo, com o objetivo de aperfeiçoar ainda mais a técnica em provas específicas junto à referência de Neilton Moura, técnico com vastos anos de experiência à frente das seleções brasileiras de atletismo. O resultado do sacrifício em sair de seu Estado colocou o jovem de vez nos holofotes do atletismo brasileiro.

“Balotelli é atleta de Fernando Brito, no Recife, e ele me confiou para treiná-lo. Nosso objetivo é melhorar as provas de velocidade e o salto em distância dele. Ele já teve a oportunidade de competir na Itália este ano e agora vai para os Jogos Sul-americanos. Essas competições internacionais são importantes para prepará-lo visando ao Pan de Santiago. Balotelli representa o futuro do decatlo no país”, reforçou Neilton Moura.

“O que me motiva é tudo o que venho abdicando para estar aqui neste momento. Há um tempo eu estava no Recife sonhando estar nos Jogos Sul-americanos. Estar no Time Brasil é um sonho realizado e espero estar bem para representar meu país. Quero chegar ao pódio e construir minha história, ficar marcado para que as pessoas quando falem em decatlo no Brasil, elas lembrem do Fernando Balotelli”, finalizou o jovem decatleta.