Yusra Mardini abre programação da COB Expo 2026, que está pronta para receber o público em São Paulo

Está tudo pronto para a COB Expo 2026. A partir desta quarta-feira,30, o Pro Magno Centro de Eventos, em São Paulo, abre as portas para cinco dias de esporte, conhecimento, negócios e experiências, com uma programação que reúne atletas, dirigentes, profissionais, estudantes, especialistas, patrocinadores e diferentes representantes do ecossistema esportivo brasileiro.

E a primeira grande atração do evento será uma personagem cuja história traduz, em escala pessoal, a capacidade que o esporte tem de ultrapassar fronteiras. Yusra Mardini, nadadora refugiada que competiu nos Jogos Olímpicos Rio 2016 e integrou a primeira Equipe Olímpica de Refugiados da história, será a protagonista da abertura da COB Expo 2026.

Yusra participa da primeira plenária do evento, nesta quarta-feira, 30, às 19h, com o tema “Além das fronteiras e o poder transformador do esporte”. Dez anos depois de sua estreia olímpica no Brasil, ela retorna ao país para compartilhar uma trajetória que começou na Síria, passou por uma perigosa travessia do Mar Egeu e chegou aos maiores palcos do esporte mundial.

“Desde quando eu ainda estava na Síria, nunca abri mão do sonho de me tornar uma atleta olímpica. E minha primeira participação foi no Brasil, nos Jogos Olímpicos do Rio, em 2016. E voltar agora, depois de dez anos, vai ser muito, muito especial”, disse Yusra.
Criada em Damasco, na Síria, Yusra deixou o país em 2015, durante a guerra, e chegou à Alemanha depois de uma jornada de fuga marcada por riscos extremos. Na travessia entre a Turquia e a Grécia, o motor da embarcação superlotada em que estava parou de funcionar. Ela, a irmã Sara e outros dois passageiros entraram no mar e nadaram por horas, empurrando o bote até a costa.

Um ano depois, Yusra integrou a primeira Equipe Olímpica de Refugiados da história, nos Jogos Olímpicos Rio 2016. Ela também competiu em Tóquio 2020. Sua trajetória ganhou livro e chegou ao cinema com As Nadadoras, filme da Netflix. Atualmente, ela atua como embaixadora da ONU e porta-voz internacional de pessoas forçadas a deixar seus países.
“Ao longo desses anos, aprendi a retribuir e a ser muito mais do que apenas uma atleta olímpica. Me tornei alguém que ajuda pessoas refugiadas a encontrar a própria voz e a acreditar também nos seus sonhos. É um privilégio poder mudar alguma coisa para melhor no mundo por meio do esporte”, afirmou.

A presença de Yusra dá o tom para uma COB Expo que chega à quarta edição maior em estrutura e programação. Criado pelo Comitê Olímpico do Brasil em 2023, o evento registrou crescimento de 50% no público em apenas três edições, passando de 60 mil visitantes na estreia para 90 mil em 2025.

Para 2026, são 48 confederações esportivas, 26 arenas e 4.810 m² dedicados às experiências esportivas, além de 130 expositores. A programação de conhecimento também foi ampliada, com mais de 50 cursos com curadoria do COB e certificado chancelado pelo Instituto Olímpico Brasileiro.

A ideia é que o público não apenas acompanhe discussões sobre esporte, mas possa entrar em contato com diferentes dimensões do movimento olímpico brasileiro — das experiências práticas nas arenas aos debates sobre os caminhos para desenvolver atletas, profissionais e organizações.

Quatro grandes encontros no palco do COB

Depois de Yusra, outras três plenárias COB vão conduzir discussões especiais ao longo da programação. Na quinta-feira, 1º, às 18h, o palco será ocupado pela rivalidade histórica entre Brasil e Cuba no voleibol feminino. Virna e Mireya Luis estarão frente a frente para revisitar uma das disputas mais marcantes do esporte mundial e falar sobre uma geração que ajudou a transformar o voleibol feminino em um dos grandes fenômenos esportivos dos dois países.

Na sexta-feira, 02, às 17h, a COB Expo volta o olhar para as mulheres brasileiras com “Do sonho ao pódio: 30 anos das primeiras medalhas femininas do Brasil em Jogos Olímpicos”. A plenária revisitará conquistas que marcaram uma mudança de patamar para as atletas brasileiras e ajudaram a abrir caminho para uma geração que hoje ocupa papel central no esporte nacional.

No sábado, 03, às 13h, será a vez de olhar para uma edição olímpica que ainda influencia o esporte brasileiro. “Jogos Olímpicos Rio 2016: 10 anos do legado que marcou o esporte brasileiro” colocará em perspectiva, uma década depois, os impactos dos Jogos realizados no Brasil e aquilo que permaneceu como legado para o esporte nacional.
As quatro plenárias são parte de uma programação distribuída por diferentes espaços temáticos da COB Expo. Gestão, transparência e legislação; integridade, ética e esporte seguro; patrocínio, comunicação e marketing esportivo; ciências do esporte, treinamento e alta performance; formação do atleta; e mulher no esporte estão entre os principais eixos.

Também estarão em discussão temas como governança e gestão de riscos, prevenção do assédio e abuso no esporte, antirracismo, doping, inteligência artificial aplicada à medicina esportiva, monitoramento de performance, formação de jovens talentos, preparação de longo prazo, liderança feminina, saúde e performance da mulher atleta, patrocínio esportivo e novas estratégias de comunicação.

Do debate à experiência esportiva

A estrutura preparada para receber o público também amplia a possibilidade de vivenciar diferentes modalidades. A COB Expo 2026 terá novidades como quadra de tênis, ringue de muay thai, pista de boliche, arena multiuso e uma quadra oficial de squash em vidro.
Ao todo, serão 26 arenas esportivas, oito a mais do que na primeira edição, em 2023. Atletas, federações, profissionais da indústria esportiva, estudantes, marcas, ídolos olímpicos e fãs estarão reunidos no mesmo espaço.

O crescimento também aparece entre os participantes. O número de atletas presentes na COB Expo passou de 3 mil, em 2023, para 8 mil em 2025. Entre os congressistas, foram 7,5 mil no ano passado, contra 4,5 mil na primeira edição. A presença de crianças também aumentou de 8 mil para 20 mil no período.

É nesse ambiente, entre quadras, arenas, salas de cursos e grandes debates, que Yusra Mardini dará o primeiro passo da programação de 2026. Uma história que começou longe do Brasil e chegou aos Jogos Olímpicos do Rio será agora o ponto de partida para cinco dias dedicados a discutir, experimentar e pensar o esporte brasileiro.

COB Expo 2026
30 de setembro a 4 de outubro
Pro Magno Centro de Eventos
Avenida Professora Ida Kolb, 513 – Jardim das Laranjeiras – São Paulo/SP