Da fronteira ao topo do pódio, Sara dos Santos carrega as raízes de Uruguaiana no ouro em Dakar 2026

Antes de cruzar o Atlântico para representar o Brasil em Dakar, Sara dos Santos já estava acostumada a atravessar fronteiras por causa do boxe. A pugilista, que cresceu em Uruguaiana, município localizado no oeste do estado do Rio Grande do Sul, começou a lutar desde nova na região de encontro entre Brasil, Argentina e Uruguai. Foi ali, entre países, que a campeã começou a ser moldada.

Das quatro lutas disputadas, Sara perdeu somente um round, o primeiro da sua final contra a cazaque Aknur Tursyngali, que terminou com o placar de 4 a 1 e o ouro de Sara.

“É uma felicidade única. Só eu sei o quanto treinei, o quanto me dediquei para viver esse momento. É incrível quando a gente sobe no lugar mais alto do pódio, uma sensação simplesmente maravilhosa.”

Quando subiu ao lugar mais alto do pódio, Sara carregava muito mais do que os próprios sonhos. Pensou na família, nos treinadores, na cidade onde aprendeu a lutar e no país que estava representando. Durante a execução do Hino Nacional, a dimensão daquele momento bateu de vez.

“Foi uma emoção, foram diversos sentimentos. Felicidade, gratidão, tudo ao mesmo tempo. Quando eu estava cantando o Hino, pensei: ‘Que patamar. Estou representando a minha nação, estou representando o meu estado, o Rio Grande do Sul’. Eu me dediquei tanto para isso, para esse momento, e estar lá em cima é uma coisa única”, contou.

No boxe desde os 12 anos, a medalha de ouro olímpica veio depois de cinco anos dedicados ao esporte.

“Essa medalha significa persistência, disciplina, quantos momentos difíceis vieram, derrotas, momentos em que pensei que não conseguiria passar. Mas tenho Deus comigo, tenho minha família e pessoas maravilhosas do meu lado. Eu persisti muito para conquistar essa medalha.”

Uma brincadeira entre irmãos que virou coisa séria

O primeiro empurrão em direção ao boxe veio dentro de casa. Caçula de seis irmãos, Sara teve um deles como principal incentivador. Foi Diogo, o irmão do meio, que também competia no boxe que a convidou para um treino despretensioso. Era, inicialmente, apenas uma brincadeira. Bastou aquele contato para ele enxergar algo diferente na irmã e avisar ao pai que Sara levava jeito.

"Meu irmão foi a primeira pessoa que viu potencial em mim. Se ele não tivesse falado nada para o meu pai, talvez eu não tivesse seguido esse caminho. Mas logo depois a minha família viu que eu gostava disso e apoiou também", conta.

O pai ficou em dúvida, mas decidiu pagar uma academia para a filha experimentar. Depois de uma mudança de local de treinamento, Sara chegou à academia de Fabiano Camargo, treinador que a acompanha desde o início da trajetória competitiva. Aos 12 anos, fez a primeira luta. E entendeu rapidamente que havia encontrado o seu lugar.

“Depois que fiz a minha primeira luta, fui somando cada vez mais. Eu sabia que ali seria o meu lugar, era onde eu me sentia bem. O boxe significa tudo para mim. É minha vida. É um esporte difícil, muito difícil, e acho que por ser desafiador é melhor ainda. Desde que comecei percebi que não seria fácil, mas estou disposta a pagar o preço e correr atrás porque é algo que eu amo”, afirma.

A escola da fronteira

Nascida em Uruguaiana, Sara passou parte da infância em Caxias do Sul antes de retornar à cidade gaúcha aos oito anos. Foi naquela região, colada à Argentina e próxima do Uruguai, que sua formação no boxe ganhou características particulares.

Ainda muito jovem, Sara atravessava a fronteira em busca de lutas. Aos 12 anos, enfrentava adversárias adultas, mais experientes e acostumadas a um estilo que, segundo ela, carregava fortes características do boxe profissional.

“Eu lutava com meninas adultas. Com 12 anos já estava lutando com meninas da elite, mais experientes, com muitas lutas. Fui ganhando experiência assim, conseguindo amadurecer cada vez mais. Era um boxe mais duro”, conta.

O salto seguinte veio depois do primeiro título brasileiro. Sara passou a ser observada pela Seleção Brasileira e, por volta dos 15 anos, começou a participar de períodos de treinamento e viagens internacionais.

“Só não desiste do teu sonho”

Depois de cerca de cinco anos no boxe, ela conta que chegou a pensar em parar por ser difícil se manter apenas do esporte.

“Eu falei que não queria mais, realmente tinha decidido que não queria mais o boxe.”

Foi o pai quem entrou em cena outra vez. Atualmente, ele trabalha com reciclagem em casa, em Uruguaiana, e, dentro das possibilidades da família, procura oferecer à filha tudo o que consegue para que ela continue lutando. Naquele momento, mais do que recursos, ofereceu a frase que Sara precisava ouvir.

“Meu pai conversou comigo e falou que isso fazia parte, que Deus estava apenas me testando e que eu tinha que insistir porque era o que eu amava. Ele disse que, independentemente das condições que tivesse, ia me ajudar da melhor forma possível. Ele só me pedia uma coisa: que eu nunca desistisse do meu sonho. Ele sempre diz 'Você nasceu para isso. Nasceu para brilhar. Nasceu para fazer história'", disse.

Não por acaso, é para ele que Sara costuma ligar primeiro depois das lutas.

“Ele é a pessoa com quem eu quero conversar, que eu quero ouvir e por quem quero ser ouvida. Ele é a minha base. Tenho certeza de que, se não fosse ele, em alguma das muitas dificuldades que tive eu teria desistido.”

A força vem também do restante da família. A mais nova entre seis irmãos não deixa dúvidas ao definir o papel deles na caminhada.

“Minha família está torcendo muito por mim. A todo momento, nunca desistiu de mim. Se não fossem eles, acho que eu não estaria aqui. Eles são a minha força, meu pilar.”

É perto deles também que está muito da Sara que existe além das luvas. Embora brinque que passa “quase 24 horas” em função do boxe, aos 17 anos ela ainda encontra espaço para os gostos de uma adolescente. Ouve pagode, funk e “todos os tipos de música”, gosta de viajar e não abandona a musculação nem nas horas vagas. Na hora de escolher um passeio, porém, não tem muito mistério: prefere sair para comer e se divertir.

Há ainda uma paixão que ela leva até para o ringue: o Homem-Aranha. O personagem aparece no par de meias usado pela pugilista na final e ajuda a revelar, por baixo do uniforme da Seleção, um pouco da menina de Uruguaiana que existe junto da campeã.

Bia Ferreira como espelho

Conforme avançou no boxe, Sara encontrou também referências fora de casa. Uma delas é Bia Ferreira. E não somente pelas conquistas dentro do ringue. A convivência com a campeã brasileira aproximou Sara da pessoa por trás da atleta que ela já conhecia. O que mais chamou sua atenção foi justamente a capacidade de Bia preservar a simplicidade apesar de tudo o que conquistou.

“Depois que conheci mais ela fora do esporte, comecei a tê-la mais como referência. Por ela ser quem é, por tudo o que conquistou, mas ser uma pessoa humilde. A gente conversa, dá risada, tudo normal. Uma Bia Ferreira tão humilde que você até estranha.”

É também assim que Sara imagina o próprio futuro. Sonha em alcançar grandes resultados, mas sem perder de vista Uruguaiana, a família e as pessoas que acompanharam os primeiros passos.

“Se Deus quiser, vai chegar esse dia de eu ser grande. Quero sempre ter essa humildade comigo, saber das minhas raízes e nunca esquecer das pessoas que estavam comigo, das dificuldades e de onde eu vim”, disse.

Em Dakar, o primeiro grande capítulo dessa história já foi escrito. Sara chegou ao Senegal como uma jovem que havia precisado escolher, meses antes, se ainda valia a pena continuar. Sai com uma medalha de ouro no peito e uma resposta.

“Eu sou a prova de que qualquer um pode chegar aonde quiser. Eu coloquei meu boxe no mapa.”