Com prata em Dubai, Vinicius Figueira assume 2º lugar do ranking olímpico na categoria até 67kg

Vinicius Figueira está mais perto dos Jogos Olímpicos Tóquio 2020. Depois de conquistar a medalha de prata na final da categoria até 67kg da etapa de Dubai da Premier League de Caratê, o brasileiro assumiu a segunda colocação no ranking mundial na categoria. Os quatro primeiros colocados em cada uma das categorias olímpicas garantem a classificação direta para os Jogos. No caso da 67kg, são os dois primeiros da categoria até 60kg (Darkhan Assadilov e Angelo Crescenzo, nesse caso) e da 67kg (Steven Dacosta e Vinicius) que se juntam na disputa olímpica.

Vinicius soma agora 6.622,5 pontos, contra 5.902,5 de Ali Elsawy, o egípcio contra quem briga diretamente pelo segundo posto. Os dois chegaram a Dubai empatados, mas Vinicius avançou até a final e o egípcio caiu na estreia. Faltam agora apenas duas etapas da Premier League antes do fechamento do ranking. A primeira será em Salzburgo, na Áustria, no fim deste mês, e a última em Rabat, no Marrocos, de 13 a 15 de março. Até para não perder o ritmo de treinos, Vinicius e a comissão técnica brasileira seguiram dos Emirados Árabes para a Turquia para seguir em treinamentos até a etapa austríaca do circuito. 

Essa foi a primeira medalha do caratê brasileiro em 2020. Vinicius Figueira venceu três adversários até chegar à final, quando foi derrotado pelo francês Steven Dacosta, número um do mundo, e ficou com a medalha de prata. Com a vitória na decisão por 6 a 0, Dacosta chegou aos 8520 pontos contra 7860 do egípcio Ali Elsawy e 6795 de Vinicius.
 
Atual vice-campeão mundial na categoria -67kg, o brasileiro passou por Christian Wever, da Guatemala (3 x 1), Samy Ennkhaili, da Espanha (2 x 0), Marvin Garin, da França (2 x 1), e por Supa Ngamphuengphit, da Tailândia (4 x 0), para chegar à decisão. Na categoria, a competição reunia 56 atletas de 38 países.

Nos Emirados Árabes, à exceção de Vinicius, todos os outros brasileiros inscritos caíram na estreia. No sábado, Stephani de Lima foi superada pela belga Nele de Vos por 3 x 2 na categoria -61kg e Diego Moraes Silva perdeu por 6 x 4 para Meris Muhovic, de Bósnia e Herzegovina, na categoria -84kg. Antes, na sexta-feira, Douglas Brose foi eliminado pelo belga Michael Dasoul, por 1 x 0, e Rafael Nascimento caiu na primeira rodada para o georgiano David Tkebuchava por 4 x 1. Ambos na categoria -60kg. Valéria Kumizaki, forte candidata à vaga pelo critério continental por ser a melhor qualificada no ranking das Américas na categoria -55kg, também foi derrotada na estreia, diante de Jennifer Warling, de Luxemburgo, por 3 x 2.