O atletismo é a modalidade esportiva mais antiga dos Jogos Olímpicos. O stadion – corrida de aproximadamente 200m – reuniu cerca de 40 mil pessoas que assistiram à vitória do primeiro campeão olímpico, Koroebus, em 776 a.C, na Grécia Antiga. Essa era a única competição dos primeiros Jogos da Antiguidade.
- O campeão dos 100m rasos é chamado de "o homem mais rápido do mundo";
- O vencedor da maratona é o mais resistente;
- Os lançadores são os mais fortes;
- O campeão do decatlo é o mais completo;
- O martelo é uma bola metálica ligada por um cabo de aço a uma empunhadura que o atleta usa para lançar.