Os primeiros Jogos Olímpicos do novo milênio voltaram a Atenas, seu berço de origem, comemorando a participação recorde de 201 nações. O destaque individual foi o nadador norte-americano Michael Phelps, que ganhou seis medalhas de ouro e duas de bronze, igualando o recorde do ginasta Aleksandr Dityatin. A alemã Birgit Fischer venceu duas provas na canoagem e passou a ser a primeira em todos os esportes a ganhar duas medalhas por edição em cinco Jogos Olímpicos (oito de ouro e quatro de prata). Leontien Zijlaard-van Moorsel, da Holanda, tornou-se a primeira ciclista a conquistar quatro ouros na carreira, em um total de seis medalhas (mais uma prata e um bronze). No atletismo masculino, o marroquino Hicham El Guerrouj venceu os 1.500m e 5.000m e, no feminino, a britânica Kelly Holmes chegou à frente nos 800m e 1.500m. O Brasil conquistou cinco medalhas de ouro, duas de prata e três de bronze.
